スウェーデン語は、北欧のスウェーデンを中心に、約1,000万人に話されている言語です。
これは北欧の言語の中では、ノルウェー語 (約500万人) やフィンランド語 (約500万人) よりも多いです。
そして、スウェーデン語は、英語やドイツ語と同じゲルマン系の言語に属していて、単語や文法は英語と多くの共通点があります。
そのため、しっかり英語を学んだ人にとっては学びやすい言語といえます。
この記事では、スウェーデン語の文字・単語・文法・発音の特徴 と、学ぶメリットについて、分かりやすく解説していきます。
① スウェーデン語の文字 ― 英語とほぼ同じアルファベット ―
文字数は29文字で、英語の26文字に加えて、次の3文字が使われます。
å / ä / ö
これらはノルウェー語やデンマーク語にも見られる、北欧特有の文字で、以下のような発音となります。
å：日本語の「オー」に近い音
ä：「ア」と「エ」の中間の音
ö：「エ」と「オ」の中間の丸い音
最初は少し戸惑うかもしれませんが、たくさん発音して練習すれば身に付けられると思います。
② スウェーデン語の単語 ― 英語とよく似た語彙が多い ―
スウェーデン語の語彙は、同じゲルマン語派というグループに属している英語とよく似ています。
例えば、「音楽」や「問題」という単語を比べると、
英語：music
スウェーデン語：musik
英語：problem
スウェーデン語：problem
となり、英語を知っていれば意味を推測できる単語も少なくありません。
また、スウェーデン語はノルウェー語と非常に近く、日常会話レベルなら相互理解が可能だそうです。
デンマーク語もスウェーデン語と近い言語ですが、つづりは非常によく似ている一方で、発音は大きく異なります。
そのため、文章を読めばある程度理解することができるものの、リスニングでの相互理解は難しいと言われています。
③ スウェーデン語の文法 ― 英語と同じSVO語順でシンプル ―
スウェーデン語の基本語順は、英語と同じSVO（主語 → 動詞 → 目的語）です。
そのため、例えば「私は食べ物を買う」は、
Jag köper mat.
（私は → 買う → 食べ物を）
となります。
また、スウェーデン語では日本語でいう ｢で｣ や ｢へ｣ を 語尾の変化ではなく、英語のように前置詞で表します。
例えば「学校（skola）」なら、
på skolan（学校で）
till skolan（学校へ）
från skolan（学校から）
となります。
このように文法は英語にとても近く、英語学習の経験がある人にとっては、理解しやすく覚えやすい言語です。
そのため、スウェーデン語は日本人にとってはヨーロッパの言語の中でも比較的難易度が低いと思います。
④ スウェーデン語の発音 ― 規則的だが、母音はやや多め ―
スウェーデン語の母音は次の9種類があります。
a / e / i / o / u / y / å / ä / ö
そして、子音の数は約18〜20種類とされていて、英語 (約24種類)よりやや少なめです。
また、スウェーデン語の大きな特徴として、同じスペルでもアクセントが違うと、異なる意味を持つというのがあります。
例えば同じ ｢anden｣ という言葉でも、
anden (低め → 少し下がる) = アヒル
anden (いったん上がってから下がる) = 魂
というようにアクセントによって異なります。
日本語でも ｢はし｣ という言葉は、アクセントの違いによって、｢橋｣ にも ｢箸｣ にもなるので、それと同じと考えると分かりやすいです。
⑤ スウェーデン語を学ぶメリット ― ワークライフバランスや福祉を内側から知ることができる ―
スウェーデン語を学ぶことは、スウェーデンという国のワークライフバランスや福祉といった考え方や価値観を深く理解することにつながります。
英語が通じやすい国ではありますが、スウェーデン語が分かることで、国内向けのニュースや日常会話、本音の議論に触れることができ、「外から見る北欧」ではなく「内側から見るスウェーデン」を知ることができます。
そのため、北欧の考え方や価値観に興味がある方は、スウェーデン語を学んでみるのもいいかもしれません。
まとめ
スウェーデン語は、語順や語彙が英語と似ているため、英語を勉強した日本人にとってとても学びやすい北欧の言語です。
文字や文法はシンプルで、発音も規則的な一方、アクセントの違いによって意味が変わるといった独自性もあります。
言語を通して、スウェーデンのワークライフバランスや価値観を内側から理解できる点も大きな魅力です。