スロバキア語は、主に中央ヨーロッパのスロバキアを中心に話されている言語です。
話者数は約500万人とされており、ヨーロッパの中では小規模な言語といえます。
そのため、「学んでも使う機会が少なそう」と思われがちですが、実際には隣国のチェコでもほぼ同じ言語が使われていて、ポーランド語やロシア語など、周辺のスラヴ語とも共通点が多くあります。
そのため、スロバキア語を学ぶことはスラヴ語全体を理解するための良い入口になると言えるでしょう。
この記事では、スロバキア語の文字・単語・文法・発音の特徴と学ぶメリットについて、初心者向けに分かりやすく解説していきます。
① スロバキア語の文字 ― チェコ語とほぼ同じラテン文字 ―
スロバキア語は、英語と同じラテン文字を使う言語です。
それに加えて、ダイアクリティカルマークと呼ばれるアルファベットの上につける記号も多く使われます。
例えば、
á ä č ď é í ĺ ľ ň ó ô ŕ š ť ú ý ž
というように記号をつけます。
そのため、見た目は英語よりも少し複雑に感じると思いますが、発音とスペルの対応がちゃんとルール化されているため、慣れてしまえば読みやすいでしょう。
また、チェコ語とはほぼ共通の文字を使っているため、両言語を並行して学ぶ人も少なくありません。
② スロバキア語の単語 ― チェコ語とほぼ同じで、ロシア語とも似ている ―
スロバキア語は、チェコ語と80〜90％以上の語彙が共通していると言われています。
そのため、スロバキア人とチェコ人は基本的にお互いコミュニケーションを取ることができるそうです。
また、スロバキア語はロシア語やポーランド語などの他のスラヴ系言語ともよく似ています。
例えば「良い」という単語は、
スロバキア語：dobrý
チェコ語：dobrý
ポーランド語：dobry
となり、ほぼ同じ形です。
そのため、スロバキア語を覚えるとチェコ語やポーランド語、ロシア語などの周辺のスラヴ系の言語の単語が一気に理解しやすくなります。
③ スロバキア語の文法 ― 語尾や動詞の形の変化が多い ―
スロバキア語の文法の大きな特徴は、名詞の語尾が変化することです。
スロバキア語には7つの格があり、「〜が」「〜を」「〜に」「〜から」などを語尾で表します。
例えば「本」という単語 kniha は、
kniha
knihy
knihou
というように形が変わります。
一方で、語順は比較的自由で、基本は SVO（主語→動詞→目的語） ですが、意味が通じる範囲で語順を変えることができます。
これは語順が比較的自由なロシア語と、語順がしっかり決まっている英語の、ちょうど中間のような特徴を持っているといえます。
また、スロバキア語では動詞は主語に応じて活用します。
例えば「話す」という動詞 hovoriť は、
hovorím（私は話す）
hovoríš（あなたは話す）
hovorí（彼・彼女は話す）
のように変化します。
そのため、動詞で主語を表すことができるので、日常会話では主語が省略されることも多いです。
④ スロバキア語の発音 ― 発音は比較的素直で聞き取りやすい ―
スロバキア語の母音は “a / e / i / o / u” の5種類でとてもシンプルです。
しかし、スロバキア語の子音の数は約27個あるとされていて、日本語の約14~15個よりもとても多いです。
例えば、日本語にはなくスロバキア語にはある子音は以下のようなものがあります。
š [ʃ]：英語 sh に近い音
ž [ʒ]：vision の s の音
č [tʃ]：ch の音
dž [dʒ]：judge の j
また、スロバキア語には、子音が連続する単語がたくさんあるというのも特徴的です。
例えば、
prst（指）
などが知られています。
このようにスロバキア語の発音は難しめですが、たくさん練習して慣れることが大切だと思います。
⑤ スロバキア語を学ぶメリット ― チェコ語と同時に広がる理解 ―
スロバキア語を学ぶ最大のメリットは、チェコ語も一緒に理解することができて、1言語で2言語分使えるということだと思います。
スロバキアだけだと人口が約500万人ですが、チェコも含めると約1,600万人になり、ヨーロッパの中では人口が少なくはないといえるでしょう。
さらに、スロバキア語を学ぶとポーランド語やロシア語といった、他のスラヴ語の理解も深まります。
そのため、スロバキア語を学ぶことで、スロバキアのみならず、チェコをはじめとするスラヴ系全体の言語を理解することにも繋がるのです。
まとめ
スロバキア語は、中央ヨーロッパで約500万人に話されているスラヴ系の言語です。
チェコ語と非常に近く、語彙や文法、文字の多くを共有しています。
一見マイナーに見える言語ですが、チェコ語とのつながりやロシア語などへの応用力も考えると、とてもコスパの高い言語と言えるでしょう。